L’astronaute française de l’Agence spatiale européenne Sophie Adenot est de retour en Europe. Elle a atterri à Cologne, en Allemagne, le 10 octobre, après 237 jours passés à bord de la Station spatiale internationale lors de sa mission εpsilon. C’est la plus longue mission spatiale d’un astronaute européen. Le déroulé du retour, les trois sorties dans l’espace et la suite, d’après le communiqué de l’ESA.
L’essentiel à retenir
- Sophie Adenot a passé 237 jours, 5 heures et 18 minutes dans l’espace après un lancement le 13 février 2026, soit plus de 35 jours de mieux que le précédent record européen de Luca Parmitano.
- Elle est la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire : trois sorties en 14 jours, pour 19 heures et 42 minutes à l’extérieur de la station.
- Son équipage, Crew-12, a quitté l’ISS le 7 octobre et amerri le 8 ; c’est aussi la plus longue mission d’un Dragon de SpaceX.
- Elle passe maintenant deux à trois semaines à réapprendre la pesanteur au centre :envihab, à côté du Centre européen des astronautes.
Sophie Adenot : un retour en plusieurs étapes
Sophie Adenot est revenue sur Terre avec l’équipage Crew-12, composé de ses collègues de la NASA Jessica Meir et Jack Hathaway et du cosmonaute russe Andrei Fedyaev. Le vaisseau s’est désarrimé de la station le 7 octobre à 14 h 05, heure de Paris, pour un voyage de retour de 27 heures et 29 minutes. L’amerrissage a eu lieu le 8 octobre à 17 h 34, heure de Paris. Après les premiers contrôles médicaux à bord du navire de récupération, l’équipage a rejoint la côte en hélicoptère, puis Houston dans un avion de la NASA.
Le 9 octobre, l’astronaute a embarqué à bord d’un Airbus A330 MRTT Phénix de l’armée de l’Air et de l’Espace française, en direction du Centre européen des astronautes, à Cologne, où elle a atterri le 10 octobre à 6 h 21, heure de Paris. Famille, amis, collègues, journalistes et représentants des États membres l’attendaient. Une première conférence de presse en ligne, la première depuis son retour en Europe, était programmée par l’ESA le 13 octobre.
Un record européen de durée
Lancée le 13 février 2026 depuis Cap Canaveral, la mission εpsilon a duré 237 jours, 5 heures et 18 minutes, soit près de huit mois. Elle dépasse de plus de 35 jours le précédent record européen d’un seul vol, détenu par Luca Parmitano avec sa mission Beyond. Crew-12 est aussi la plus longue mission d’un Dragon de SpaceX à ce jour, devant le record de 235 jours de Crew-8. La station, elle, continue de se moderniser : notre article sur les sorties dans l’espace des 29 octobre et 5 novembre décrit l’installation de ses derniers panneaux solaires.
Trois sorties dans l’espace
Sophie Adenot est la deuxième Européenne, après Samantha Cristoforetti, et la première Française à effectuer une sortie extravéhiculaire. Elle en a réalisé trois en 14 jours, pour un total de 19 heures et 42 minutes de travail à l’extérieur de la station.
Pendant sa mission, elle a mené de nombreuses expériences européennes, en santé, science des matériaux, biologie, physique des fluides, physique des rayonnements et science fondamentale. Elle a aussi testé des technologies pour l’exploration future, comme le nouvel appareil d’exercice européen E4D et l’impression 3D de métal en orbite, et soutenu des charges utiles commerciales.
Le bilan en chiffres
Selon l’ESA, l’astronaute a consacré environ 218 heures à 35 charges utiles européennes et environ 25 heures à la maintenance ou à l’amélioration de systèmes de l’ESA dans le laboratoire européen Columbus. Elle a mené à bien toutes les expériences propres à la mission proposées par le Centre national d’études spatiales et toutes celles que l’ESA lui avait assignées.
Sur les réseaux sociaux, elle a emmené plus d’1,1 million d’abonnés dans l’aventure, avec plus de 403 millions de vues, notamment grâce à sa série « Sunday Morning Science », qui utilisait l’impesanteur pour illustrer des notions scientifiques.
Et maintenant
Pendant deux à trois semaines, Sophie Adenot s’adapte à la pesanteur terrestre et participe à des collectes de données à :envihab, une installation du Centre aérospatial allemand située à côté du Centre européen des astronautes, avant de poursuivre sa rééducation avec l’équipe d’entraînement de l’ESA. Le directeur général de l’agence, Josef Aschbacher, souligne que le retour de la mission intervient avant la réunion ministérielle intermédiaire de Rome, en décembre, et plaide pour que l’Europe obtienne un rôle dans l’exploration à la hauteur de son poids politique et économique.
Pour aller plus loin
Pour regarder le ciel, voyez notre guide du ciel d’octobre 2026. La France a aussi accueilli le premier Sommet international sur l’Espace à Paris.
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Sources : ESA, ESA astronaut Sophie Adenot returns from her first mission to the International Space Station, communiqué n° 62-2026 du 10 octobre 2026 ; ESA, Media Invitation: News conference with ESA astronaut Sophie Adenot, communiqué n° 64-2026 du 12 octobre 2026