Dans le ciel, une formation d’ondes radio dessine une clé de sol, d’où son surnom de Treble Clef. Des astronomes ont utilisé le télescope spatial Chandra de la NASA pour en comprendre l’origine : l’éruption d’un trou noir supermassif, puis la collision de deux amas de galaxies. L’étude, publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, est détaillée par la NASA.
L’essentiel à retenir
- Le « Treble Clef » est une structure d’ondes radio en forme de clé de sol, située presque derrière le plan de la Voie lactée.
- Chandra et le télescope X allemand eROSITA y ont détecté du gaz chaud qui révèle la présence de deux amas de galaxies en train de fusionner.
- Selon l’étude, un trou noir supermassif a d’abord expulsé des particules chargées, puis la collision des amas les a de nouveau énergisées.
- La ressemblance avec la clé de sol est une pareidolie : aucun lien scientifique avec la notation musicale.
Treble Clef : une structure difficile à observer
La formation se trouve presque directement derrière le plan de notre galaxie. Les étoiles, le gaz et la poussière de la Voie lactée bloquent en grande partie la vue depuis la Terre, ce qui a longtemps compliqué son explication.
Pour y voir clair, l’équipe, dirigée par Andrea Botteon de l’Institut national d’astrophysique italien (INAF), a combiné plusieurs télescopes capables de traverser cette matière : Chandra et eROSITA en rayons X, le réseau radio européen LOFAR et un télescope infrarouge britannique.
Deux amas de galaxies en collision
Chandra et eROSITA ont détecté du gaz chaud, à plusieurs millions de degrés, à l’emplacement du Treble Clef. Cela montre qu’un amas de galaxies l’abrite. Les chercheurs ont déterminé qu’il s’agit en réalité de deux amas en cours de fusion. Les amas de galaxies comptent parmi les plus grandes structures de l’Univers : ils contiennent des centaines de galaxies et d’immenses réservoirs de gaz surchauffé.
Pour repérer les signes de collision, les auteurs ont retiré de l’image X la forme ovale et symétrique du gaz. Le résidu est plus brillant à gauche et à droite du centre, ce qui indique une collision dans cet axe, il y a quelques centaines de millions d’années. Les deux amas s’éloignent désormais l’un de l’autre.
Une formation en deux temps
Les auteurs concluent que le Treble Clef s’est formé en deux étapes. D’abord, une éruption d’un trou noir supermassif au centre de l’amas a chassé des nuages de particules chargées et de champs magnétiques à une vitesse proche de celle de la lumière. Ils ont produit des ondes radio brillantes, qui se sont ensuite estompées quand les particules ont perdu de l’énergie.
Puis la collision des deux amas a comprimé ou réénergisé le nuage, qui est redevenu brillant en radio. Des ondes de choc, comparables au bang des avions supersoniques, ont pu jouer un rôle. Quant à la forme, la NASA rappelle qu’il s’agit de pareidolie, le phénomène qui fait voir des formes familières dans des données aléatoires.
Pour aller plus loin
Pour d’autres découvertes du ciel, voyez notre article sur la plus jeune planète jamais observée. Et si vous préférez observer à l’œil nu, notre guide du ciel d’octobre 2026 liste les rendez-vous du mois.
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Sources : NASA Science, NASA’s Chandra Breaks Down ‘Treble Clef’s’ Galaxy Cluster Collision, publié le 14 octobre 2026