La durée initiale maximale de la période d’essai en CDI est de 2 mois pour un employé ou un ouvrier, de 3 mois pour un agent de maîtrise ou un technicien et de 4 mois pour un cadre, indique Service-Public. Une convention collective ou le contrat peut prévoir une durée plus courte.
La période d’essai peut être renouvelée une seule fois, pour atteindre au maximum 4, 6 ou 8 mois selon la catégorie. Trois conditions sont requises : un accord de branche étendu le prévoit, le contrat ou la lettre d’engagement l’indique clairement, et le salarié accepte le renouvellement par écrit ou par courriel pendant la période initiale. L’employeur ne peut pas imposer d’emblée la durée totale.
Pour rompre la période d’essai, l’employeur doit respecter un délai de prévenance, qui s’applique si la période d’essai dure au moins 1 semaine : 24 heures pour une présence de moins de 8 jours, 48 heures de 8 jours à 1 mois, 2 semaines de 1 à 3 mois et 1 mois au-delà de 3 mois. Le salarié qui met fin à l’essai doit prévenir l’employeur selon des délais plus courts, de 24 ou 48 heures.
Pour les autres règles du contrat, voyez notre guide des droits du salarié et notre réponse sur le préavis de démission en CDI.
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Sources : Service-Public, Période d’essai pour un salarié, page vérifiée le 12 août 2026, consultée le 21 octobre 2026