La période d’essai permet à l’employeur d’évaluer le salarié et au salarié de juger son poste. En CDI, sa durée initiale est de 2, 3 ou 4 mois selon la catégorie, et elle n’est renouvelable qu’une fois, sous trois conditions. Voici les durées, le renouvellement et les délais de prévenance indiqués par Service-Public, dans une page vérifiée le 12 août 2026.
L’essentiel à retenir
- En CDI, la durée initiale est de 2 mois pour un employé ou un ouvrier, 3 mois pour un agent de maîtrise ou un technicien, 4 mois pour un cadre.
- Le renouvellement est unique et suppose un accord de branche étendu, une mention claire dans le contrat et l’accord écrit du salarié pendant la période initiale.
- En CDD, la période d’essai est d’un jour par semaine, dans la limite de 2 semaines ou de 1 mois selon la durée du contrat, sans renouvellement possible.
- Pour rompre l’essai, l’employeur respecte un délai de prévenance de 24 heures à 1 mois selon la durée de présence.
Période d’essai en CDI : la durée initiale
La période d’essai n’est pas obligatoire : elle doit être prévue dans le contrat de travail ou dans la lettre d’engagement. En CDI, Service-Public indique les durées initiales maximales suivantes. Une convention collective ou le contrat peut prévoir une durée plus courte.
| Catégorie | Durée initiale maximale | Durée maximale avec renouvellement |
|---|---|---|
| Employé ou ouvrier | 2 mois | 4 mois |
| Agent de maîtrise ou technicien | 3 mois | 6 mois |
| Cadre | 4 mois | 8 mois |
Le renouvellement : une fois, sous trois conditions
La période d’essai peut être renouvelée une seule fois. Trois conditions sont requises : un accord de branche étendu le prévoit, le contrat ou la lettre d’engagement l’indique clairement, et le salarié accepte le renouvellement par écrit ou par courriel pendant la période initiale.
L’employeur ne peut pas imposer d’emblée la durée totale : la page précise qu’il ne peut pas imposer une période d’essai initiale de 4 mois d’emblée.
Période d’essai en CDD
Pour un CDD de 6 mois au plus, la période d’essai est d’un jour par semaine, dans la limite de 2 semaines. Pour un CDD de plus de 6 mois, elle est d’un jour par semaine, dans la limite de 1 mois. Pour un CDD sans terme précis, le contrat doit prévoir une durée minimale. Le renouvellement n’est pas possible, même avec l’accord du salarié.
Rompre l’essai : les délais de prévenance
Quand l’employeur met fin à la période d’essai, il doit respecter un délai de prévenance, qui s’applique si la période d’essai dure au moins 1 semaine.
| Présence dans l’entreprise | Délai de prévenance de l’employeur |
|---|---|
| Moins de 8 jours | 24 heures |
| De 8 jours à 1 mois | 48 heures |
| De 1 à 3 mois | 2 semaines |
| Plus de 3 mois | 1 mois |
Le salarié qui rompt l’essai doit prévenir l’employeur dans des délais plus courts, de 24 heures ou de 48 heures.
Et en intérim ?
À titre complémentaire, la page indique que, sans dispositions conventionnelles, la période d’essai d’un contrat de mission est de 2 jours pour un contrat d’un mois au plus, de 3 jours pour un contrat de 1 à 2 mois, et de 5 jours au-delà de 2 mois.
Ce que la page ne précise pas
Les durées sont celles de la loi : pour un cas précis, il faut vérifier la convention collective applicable et le contrat de travail, qui peuvent prévoir une période d’essai plus courte. La page ne traite pas des anciennes dérogations des accords conclus avant le 26 juin 2008.
Pour aller plus loin
Pour l’ensemble des droits du salarié, voyez notre guide des congés, de la rupture du contrat et de l’arrêt maladie, notre réponse sur le préavis de démission en CDI et notre vrai ou faux sur le chômage après une démission.
Pour retrouver nos prochains tests et bons plans en priorité, ajoutez TopActu à vos sources préférées sur Google.
Sources : Service-Public, Période d’essai pour un salarié, page vérifiée le 12 août 2026, consultée le 21 octobre 2026